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老樹根魔法木工坊
[ 木工DIY、遊學、創造力、生活的創意平台 ※轉載- 老樹根魔法木工坊網站 ]
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Posted 2010-06-28 |
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民國68年因為太太擔任幼教老師，為了製作教案需要一項教具，找遍台中市，才在偏僻巷道內的一家幼教讀本出版社，找到替代教具。當時想到一定還有其他的老師也會遇到這種問題，一方面 也嗅到「幼教相關」的商機。
一個念頭一直放在心裡，並且到電信局買來全國各大都市的電話簿，逐頁搜尋，諸如積木、幼教書籍、球、呼拉圈、動物模型玩具、保麗龍、文具、書包、小桌椅、櫥櫃、黑板…將適合作為幼教材料、用品、器材的公司記下，逐一詢問，有些寄來目錄，有些寄來照 片，有些用口述，有些連口述也講不清楚，需要親自前往查看，經過
一段時間的醞釀累積，並且閱讀了台中教育大學王靜珠老師的著作「幼稚教育」一書，更了解舉凡砂子、貝殼、色紙、毛球、蓪草、厚紙板等，都可以作為孩子的教材、教具，簡直沒有什麼不能賣，興奮之餘立即用少量的資金，購入數百種少量的貨品，並陸續到油漆行，撿回數十個裝油漆的木箱，釘成架子，在住家客廳就經營起來了幼教用品的銷售，取名為「幼苗幼教社」，連招牌都是找木板用油漆製成的 。初期收集各幼稚園、托兒所名單，並印製產品價格表，折頁寄發，受到幼教老師的歡迎，迅速打響知名度。
同時期邀請台北專業老師南下舉辦「幼兒體能研習會」、「幼兒韻律研習會」，在借來的台中體育館，每次預定三百人的研習會，現場常報名到4、5百名，有一次甚至到了7、8百名，嚴重影響研習的品質，但在幼教剛起步的年代，「幼苗幼教社」 已是教師成長研習活動的代名詞。
70年代台灣經濟慢慢起飛，各行各業都是代工生產外銷為主，幼苗幼教社也持續穩定中發展，但需要常常到外銷代工的工廠尋找貨源，其中以木製玩具最不容易採買，主要是歐美各國的原木教具、玩具設計精美，教育立論完整，適合兒童的各種發展，雖然價格很貴，卻最受老師歡迎，但製造工廠一部份受制於下單公司限制不得外賣，一方面是幼苗採買的數量不多，在哪個動輒以數千、上萬個為單位代工出口的時機，我們自然不容易採購，僅能在工廠裝箱出口後，如有多做的庫存買下，貨源極不穩定。當時採購進來的原木教具，都用木箱裝著，載到台中教育大學（前身為台中師範學院）去銷售，當時只有台中師範學院有開辦幼教老師進修的專班，中部的幼教老師都在那裡集合（進修）。
為了解決貨源不穩定的困擾，於是就改為委託較小型的木工廠生產，但是品質和價格卻又無法和大廠競爭，於是更進一步買入幾台機器，請來幾位木工師傅，自己少量製作教具，隨後經常到台北、日本、香港，甚至紐倫堡玩具展參觀，觀摩國外最新的木製玩具的設計，並稍加改良後，製作出台灣從未沒見過的教具，幼苗可以說是幼教教具的發源地，後來市面上的教具慢慢增加，市場出現了很多競爭者，80年代初期，很多台灣的玩具廠遷移到大陸生產，一部份甚至回銷台灣，價格便宜數十倍，幼苗幼教社教具的經營逐漸萎縮。
民國81年左右，有一次要到台南的永康國小接一筆生意，稍不留意錯過了該下的交流道，才突然警覺了起來，在下一個交流道要迴轉的同時，忽然發現馬路兩旁都是賣預售屋的帆布廣告，而又想起前不久才接到一家建設公司買了遊具安裝在中庭，接完生意回程的時候，我刻意在每一個交流道都下去轉一下又上來，發現每一個交流道口都有很多的新建屋廣告，我心裡面有一個靈感呼之欲出，然後我就蓋了一個專門生產原木遊具、涼亭、花架，景觀木作的工廠，取名「老樹根」實業有限公司（我住的地方土名叫做「樹仔腳」 ，里名叫樹義里，而且爺爺的名字叫江老根先生）。我又開發了很多新奇的遊具，那是少數經濟部核可的遊
具製造廠，研發申請了40多項專利。市場需求強烈，原木遊具賣了一千多座，甚至澎湖、金門、蘭嶼的學校都來買，可惜我沒有把眼光放大到全世界，以更標準、更量化的方式生產，慢慢的又有了更多的競爭者出現，遊具的銷售就受到影響。
921地震（民國88年）因為很多的經費投入災區重建，遊具銷售的數量驟然減少，也因為十餘年來台灣產業外移作用發酵，部份傳統產業從921起明顯衰退，加上少子化的因素，遊具的銷售每年下降近15~20％，雖然還可以投入資金，開發老人健康運動器材，兒童玩水器材…但鑑於年齡已近50歲，並且幾次創業發展又歸零的經驗，讓我謹慎思考了起來，並且身邊的朋友 也逐漸退休了。所以我在思索，以半退休的狀態又經營了幾年，當時學打高爾夫球、騎馬、潛水、學唱歌、學陶笛，和太太學社交舞…我想要逐漸把事業收起來，老樹根廠房出租…
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